（疑似）新冠感染后的味觉钝感

最近几天又（疑似）感染了第二次新冠病毒。标称疑似是因为并没有做任何检测，大部分情况下症状像新冠、用药像新冠，基本就可以算做“鸭子新冠”。（此乃玩笑，类似症状的病还有很多，各位还是准确诊断、对症下药。）

新冠大流行带来了世界的诸多变化，不管是远方的国际关系还是眼前的定期发热，或者更深刻的社会结构，甚至有些要时时留意、再等几十年后回看才能梳理清楚。而我发现自己从未像新冠感染之前如此体察过自己生病后的身体感受，大概也是人生中第一次如此多人同时讨论一种疾病的症状带来的回响，算是新冠给我留下的印记之一。

这一次除了和以前一样的发热、全身酸痛无力、喉咙痛和抓不起注意力以外，增加了上次没有的味觉变化。但我的体验并不如很多人描述得味觉失灵、尝不出味道，而是味觉的钝感。它失去了复杂和敏感的品尝能力，食物入口只有一个极端的味道——似乎还是被放大了的——压过所有，而无法体会到复合的口味。有盐的只有格外咸，番茄酱只有格外酸，其他精细的线都分辨不出了。大概是失去之后才懂得珍惜，像是做了一场控制变量的实验，两相对比就更体会到食物的味道、人类对于味觉的感知能力是多么复杂和精细，难怪历代名家写美食的作品数不胜数。

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以上是病重几天里写下的体验，在稍有缓解之后，我能够攥住注意力查阅了相关的研究。CDC 上关于 新冠病毒症状的页面 详细列出了已知可能出现的几种症状，其中之一便是 New loss of taste and smell。“品尝到味道”——通常被形容为味觉——这件事，是生理上的味觉与嗅觉共同作用的结果（有必要先区分觉知上的“味觉”和生理机制上的“味觉”这两件事）。作为人类的两种化学感官，二者在食物入口后通过独有或共用的受体接受分子信息，共享一部分神经通路与脑区，最终合成一种复杂的综合的味道。也有证据表明，味觉是由嗅觉进化而来的。颇为意外的是，新冠病毒感染后对味觉的影响，大部分其实是对嗅觉的：

Because about 80% of what we taste comes from what we smell, loss of smell often leads to loss of taste. Without our sense of smell, we can only taste broad flavors – sweet, salty, sour, bitter and savory.

即味觉的 80% 来自于嗅觉，丧失嗅觉后，人只能体会到最基础的味道，甜, 咸, 酸, 苦和 savory（似乎很难翻译的一种咸和辛辣符合的味道）。味觉的钝感实际上来源于嗅觉的丧失，而非味觉的失灵。目前研究发现，新冠病毒似乎会影响环绕嗅觉神经的支持细胞，从而影响嗅觉。虽然一篇新的论文发现，康复后残存在舌头与味蕾上的新冠病毒最长可达 1.5 年，但最终很少造成永久的嗅觉或味觉丧失。

另一篇论文通过梳理历史发表的结果，评估了味觉障碍发生的概率大概为 49.0%（95% 置信区间为 34.0–64.0），嗅觉障碍发生的概率为 61.0%（95% 置信区间为 44.0%–75.0%）。即嗅觉发生障碍的概率要高于味觉，但在社交媒体上看到的多是关于味觉丧失的体验。或许是味觉是一种更主动的觉知——人去吃东西就会发生——而嗅觉是被动的，或者说人们日常中主动调动嗅觉的情况总是少于主动调用味觉。于是关于味觉的体验更深刻些，也就不是很奇怪了。

拥有一种暂时屏蔽掉某种感官的体验相当神奇，就像使用降噪耳机屏蔽掉空气中来的声音，却意外分离出掠过耳廓的风声（一种混合了听觉和似乎是某种 Somatosensation 的感官），似乎长出新的触觉一样令人惊喜。它像是做脑科学研究时难得的脑区损伤病例，有机会把感官的功能细细分别。以自己为线索，就更加令人兴奋。

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主要参考文献链接如下：

1. Loss of Taste and Smell: Anosmia, Loss of Smell & COVID-19
2. Regaining your sense of taste and smell after COVID-19 | HealthPartners Blog
3. Integration of Taste, Smell, and Chemesthesis: Clinical Implications | SpringerLink
4. Lingering COVID virus in tongue linked to long-term taste loss | National Institute on Aging
5. Smell and Taste Loss Associated with COVID-19 Infection - PubMed
6. Olfactory and gustatory dysfunction in COVID‐19 patients: A meta‐analysis study - Hajikhani - 2020 - Physiological Reports - Wiley Online Library
7. Somatosensation - Physiopedia
8. 心智｜大脑喜欢的味道_财新周刊频道_财新网

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